O grafeno foi descoberto em 2004 e rendeu o Prêmio Nobel de FÃsica em 2010 para os pesquisadores envolvidos. Ele consiste em uma estrutura hexagonal de átomos de carbono, similar à dos favos de mel de uma colméia, mas com apenas um átomo de espessura. Apesar de o carbono ser o mesmo material do carvão e do grafite dos lápis, na espessura atômica ele é transparente, o que está permitindo seu uso para telas e monitores inovadores. Ele é um excelente condutor elétrico e térmico e é altamente estável.
Comparado com o aço, o papel de grafeno é 6 vezes mais leve, tem uma densidade de 5 a 6 vezes menor, é 2 vezes mais duro, tem 10 vezes mais resistência à tração e 13 vezes maior rigidez de flexão.
Uma das maiores funcionalidades do grafeno são os nanotubos de carbono, formados enrolando-se as folhas de grafeno que falaremos num artigo à parte.
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