Vasos sanguíneos artificiais são gerados através de impressora 3D

A impressão ou prototipagem 3D atingiu recentemente um novo patamar. A última novidade foi divulgada pelos engenheiros do Instituto Fraunhofer, na Alemanha, e se trata da impressão de vasos sanguíneos artificiais, que poderão ser usados para vascularizar tecidos artificiais ou serem usadas em implantes, eventualmente aplicadas à diversos tipos de cirurgias delicadas tais como a ponte de safena, por exemplo.

Imagem mostrando vasos sanguíneos naturais

Processos de fabricação

O maior problema é compatibilizar os tecidos artificiais com os biológicos naturais.

Para se fabricar os vasos sanguíneos biocompatíveis, os engenheiros alemães combinaram a tecnologia de impressão 3D com uma técnica chamada de polimerização multifotônica.

As impressoras 3D não são precisas o suficiente para se fabricar objetos tão precisos. Sendo assim, são aplicados pulsos curtos e intensos de laser que estimulam as moléculas do material, tornando-o mais elástico no ponto focal do laser.

Depois o material elástico passa por um processo chamado de biofuncionalização, onde recebe um revestimento de biomoléculas (heparina ou peptídeos) para que as células vivas possam se ligar a ele.

Por fim, é aplicada internamente em cada vaso sanguíneo artificial uma camada de células endoteliais, que formam uma camada capaz de permitir que a artéria ou veia artificial seja conectada à artéria biológica natural do corpo onde o implante será feito.

Apesar dos pesquisadores ainda não terem testado os vasos sanguíneos artificiais em organismos vivos, possuem boas expectativas para o futuro.